Fábricas de piedra Concepción y análisis

El próximo 29 de octubre la ETSAM organiza una jornada técnica sobre el proyecto de las fábricas de piedra masiva estructural. Seis intervenciones, de los métodos de análisis a la obra construida, en una mañana.

El empleo de piedra tallada para la construcción ha recorrido la historia con múltiples variantes. Los sillares de piedra han sido en ocasiones piezas de un conjunto susceptible de ser montado y desmontado; pensemos en los templos griegos cuyos elementos han estado alguna vez desperdigados por el suelo y en la restauración han recompuesto la edificación, en lo que llamamos anastilosis. El edificio existe entonces incluso cuando está arruinado. Más frecuentemente, los sillares constituyen los paramentos y entre ellos hay un relleno, que muchas veces proviene del aprovechamiento del derribo de una construcción anterior. La misma piedra, en sólidos bien conformados o en forma de cascotes, constituye la fábrica.

En esos casos históricos era evidente que la forma constituía la apariencia de la edificación, ordenaba fu funcionamiento interior, y también constituía la estructura resistente. En ocasiones, esa función estructural se llevó al extremo, apareciendo, por ejemplo, en el gótico, casi como un esqueleto. En otras, como suele ocurrir con la arquitectura clásica, la forma general es capaz de mantener, no una posibilidad de equilibrio, sino muchas, porque su carácter masivo no se limita a esa función.

De esta manera se generaron aparatos edilicios que responden a la tarea de mantenerse de pie sin necesidad de especializar esta función. Los transformamos y empleamos ahora para actividades nuevas, porque suelen ser contenedores eficaces. Pero en obra nueva acostumbramos a dividir los materiales en funciones especializadas, estructura, cerramiento, aislamiento térmico y acústico.

No es descabellado recuperar alguna de esas ventajas que ofrecía el empleo de piedra masiva en la construcción. Ya hay muchas iniciativas en ese sentido, y los números demuestran que no es un capricho lujoso. La piedra debe ser cortada, y probablemente ese es un componente importante de su precio, pero no hay gran diferencia entre cortar lonchas de tres centímetros o sólidos cuya masa es capaz de cumplir simultáneamente las funciones mencionadas. Actuando como estructura portante, es además ecológico, si analizamos el gasto energético de la fabricación de hormigón y de acero y las capas decorativas.

Un problema fundamental para el incremento del empleo de piedra masiva en la construcción es que los arquitectos e ingenieros de nuestras Escuelas son formados en el diseño y cálculo de pórticos de hormigón armado o acero laminado. Las obras de fábrica, y esto incluye a las de ladrillo y otras, deben ser pensadas de otra manera. Esta jornada está dirigida a mostrar el cambio de mentalidad que debe operar en al proyectista para enfrentarse al cálculo. Un cambio que es notable si pensamos en la diferencia con la manera de afrontar las estructuras convencionales, pero que realmente no es complejo. Los procedimientos que garantizan la seguridad en este tipo de obras son evidentes, incluso pueden hacerse visualmente evidentes para el que emplea el cálculo gráfico. Los arquitectos del siglo diecinueve, antes del empeño moderno en el conocimiento de las condiciones elásticas en cada punto, eran capaces de emplear estos métodos, de evaluar gráficamente el equilibrio.

Porque la clave del análisis de estas estructuras es que el conocimiento de los que pasa realmente en cada punto es irrelevante y, sobre todo, irreal. Cualquiera que haya desmontado una obra de fábrica sabe que se puede encontrar cualquier cosa, materiales muy diferentes, anisotropía, huecos; y por tanto que las abstracciones del cálculo elástico no valen.

Empresas e investigadores están incrementando sus experiencias dirigidas al empleo de piedra masiva. Algunas veces, y esto es interesante, llevando la piedra al límite de sus posibilidades o combinándola con otros materiales. Pero, por interesante que sea, no parece que en esa dirección se recuperen las ventajas que hemos destacado en los usos históricos. Otras veces, y esto es más desconcertante, se trabaja la piedra natural para obtener productos de finísimo espesor, casi papel de piedra, porque del material solo interesa su apariencia.